"肉刑"是古代一种原始而野蛮的刑罚，它残害肢体，损伤皮肤，破坏身体机能，如墨迹、舒、毛和宫殿。这在夏、商、周时期是真的，在秦朝更为流行。《论盐与铁》中有这样的描述:“鼻子里塞满了车，鞋子又便宜又贵。”这种被人们所憎恨的酷刑一直持续到汉初。

然而，公元前167年5月，西汉皇帝刘恒突然颁布了一项废除体罚的法令:“今天人们已经有了体罚……我对此感到遗憾。”丈夫的惩罚是打碎身体，切开皮肤，永不停息。这有多痛苦但不道德，这是人民的父母的意图吗？废除体罚是容易的。”(《史记·文帝本纪》)

令人惊讶的是，正是一个十几岁的民间女孩促成了中国皇帝废除体罚的历史性决定。她的名字叫缇萦。

这样的案件记载在《汉书·刑法》中。汉文帝时，有一个叫淳于夷的人，他是个清官，后来辞职去学医，到处旅行治病。有一次，当他给一位女士治病时，她病得很重，去世了，他被陷害了。那个昏庸的官员判他有罪，并受到体罚。淳于髡是个官员，应该押送到长安接受处罚。当春雨离开家的时候，她看着五个在舞会上哭泣的女儿。她不禁感到难过，重重地叹了口气:“嘿！可惜我没有男孩。当我遇到紧急的事情，没有什么有用的！”当我听到父亲说这些话时，我的女儿们哭得更厉害了。

这时，春雨衣的小女儿缇萦走上前来说:“爸爸，虽然我的孩子是个女人，但她现在必须要有一番事业。我想和我父亲一起去长安，写信给皇帝为你申冤。淳于髡没想到小女儿这么勇敢，心里松了一口气。然而，从蒂奇到长安的旅程是艰难的，所以她强烈反对。缇萦乞求死亡，但是她害怕杀人，所以她不得不带她去那里。

经过一段艰难的旅程，我的父亲和女儿终于到达了长安。怀着对父亲的爱和对成千上万囚犯的深切同情，缇萦请人代他起草了纪念碑，并冲破了各种障碍。他大胆上书皇帝，诉说自己的苦衷:“我父亲过去在齐是个小官吏，清官清廉，名声很好，现在却出了事，应该依法受到体罚。我不仅为我的父亲难过，也为所有被折磨致死的人难过。当一个人的脚被砍断时，他就成了残疾人。如果鼻子被切掉了，就不能再装了，即使他们想改过自新。我宁愿做政府的仆人，替我父亲赎罪，这样他就有机会改过自新。”

当时，政府中奴婢的生活相当悲惨。他们日夜工作，没有任何个人自由，就像囚犯一样。缇萦为父亲死于酷刑的勇气和孝心，以及做奴婢的自我牺牲精神，深深地打动了这位宽厚贤德、热爱和关心人民的中国皇帝。

与此同时，中国皇帝也开始充分认识到，秦朝继续使用体罚，这不利于经济发展和社会稳定，也不利于政权的稳定。因此，他下令免除淳于夷的刑罚，不让缇萦做奴婢。第二天，他下令废除汉初仍保留的三种肉刑，即刺墨、割鼻、割趾，并指示宰相张苍和古代医生冯京负责修改刑法。

同年，新刑法完成并在世界各地颁布。新《刑法》规定:刑罚改为用一根铁棍打头发和服四年徒刑；处罚改为300板；切掉左脚趾，玩500个棋盘；犯有割破右脚趾、投案杀人、收受贿赂、盗窃他人财物等罪行，被判处刑罚后又犯鞭笞罪的，将被遗弃、处死；对于那些被判处其他类型监禁且在一定时间内无法逃脱的人，可相应减轻处罚，直至他们被释放成为庶人人。据史书记载，从那时起，社会上就有“浓厚的氛围，广泛禁止上网，惩罚力度很大”，以致“一年中只破了400个徒刑，而且有一个错误的惩罚。”(《子·同治·韩健集》)

中国皇帝废除了肉刑，这不仅顺应了人心，也为农业生产节省了更多的劳动力，有利于他自己的统治，符合历史发展的趋势。缇萦，一个年轻的女孩，勇敢地写信给皇帝，以挽救她的父亲不畏艰险和权力，并提供了一个机会，中国皇帝废除体罚，这最终有助于废除体罚。缇萦救他父亲的故事在历史上广受赞誉。东汉著名历史学家班固曾由衷地称赞:“百人不如一个缇萦！”有些人写诗赞美缇萦:“与你的父亲去北京，经历艰辛和痛苦，写一本书，以激励；文案大赦成了孝道，废肉的惩罚对后代有利。”

中国皇帝是中国历史上第一个废除体罚的皇帝。废除体罚作为中国刑法史上一项著名的改革措施，是刑罚制度发展的一个重要历史进步，是刑罚制度从极端野蛮和残酷逐步过渡到相对宽大和人道的划时代里程碑。缇萦的救父请愿不仅成为中国孝道的典范，也为推动古代法制改革做出了巨大贡献。