刘秀属于西汉皇室，在文献和史书中都有详细的记载。《东观汉纪·帝纪议》说:“光武帝时的士族，是汉高祖九世的孙子，继承了闻婧的统一。”《后汉书》说:“光武帝是个秀才，字文淑，南阳菜阳人，汉高祖九世之孙。”刘秀既是汉高祖，又是文帝、景帝，刘秀与枣阳又有什么渊源？《后汉书》解释说...元初四年，元帝迁居南阳白水乡，仍以涪陵为国号，与兄弟聚禄杜威及其一家同归。”可见，刘秀一家是在他祖父那一代来到白水镇的。据有关部门研究，西汉晚期枣阳有四县，即北部的呼阳县、西北部的济阳县、东部的阜阳县和西南部的蔡阳县。关于白水镇的位置，《水镜注》记载:“光武帝的旧居位于城东南方40里，即白水村和黄村。”李习安为《后汉书》作注:“光武旧居在枣阳县东南，南有白水。”明朝郑德二年，河南时宇的元氏和陕西时宇的李邦用的是李荒村庙碑。碑文上写着:“黄村在枣阳东南40里，左边是神龙，右边是响水滩，前面是山，后面是白水。”根据这一位置，红岭白水乡位于枣阳市无甸镇。

据史书记载，西汉建平元年(公元前6年)，刘秀生于郴州济阳县(今河南省兰考县东北)，其父刘钦为济阳县令。刘秀出生在一个充满矛盾和动荡的时代。她9岁时，父亲去世，她的兄弟姐妹成为孤儿。她不得不回到她出生的枣阳白水村，依靠她的叔叔刘亮抚养她。"光武九岁了，很孤独，他是由叔叔带大的."

刘秀生在枣阳白水村生活了近20年。在那里，日出时他与家人和村民一起工作，日落时死去；他互相帮助，“爱他人”和“勤奋地种植庄稼”；他也擅长做生意。每年夏天和秋天，他都利用空闲时间，赶着驴子把谷物和其他农产品运到新野和南阳出售，从而增加利润。王莽天风年间，刘秀到当时全国政治文化中心长安，拜中医徐子崴为师，专修《尚书》，进了商学院。但他从不坚持，而是看着一切。

在一个世界不太平、战争频繁的时代，只要有空的闲暇，他也努力学习和讨论儒家经典和文学，“儒家经典是众所周知的，政治事务和文学辩论是前所未有的。”在长安，他大大拓展了自己的视野，锻炼了自己的心灵。他非常关心时事和政治。“每次政府倒台，都必须首先听取他们的意见，然后县里会向同一个家庭解释。”(《韩东观》)。由于勤奋学习、善于思考和广泛接触社会，刘秀在政治上逐渐成熟。后来，由于家境贫寒，刘秀不得不辍学，回到枣阳，过着熟悉的种田和读书的生活。