党项，又称党项羌，是中国古代北方少数民族之一。党项最初生活在青海省东南部的黄河曲地区，公元7世纪中期，党项向西北迁移，各地分散在广阔的西北地区。从唐末五代到北宋初，被中原王朝封禁的拓跋周霞藩镇的分裂势力不断壮大。北宋建立后，逐渐脱离宋朝的统治，建立了自己的政权——西夏。
7世纪初，党项仍处于氏族社会解体的历史阶段。在辽阔的草原上，他们根据姓氏组成了大小不一的部落，这些部落彼此分离，过着游牧狩猎的生活。
唐朝建立后，汉族封建王朝对党项人采取拘禁政策，给予党项部落首领官职，使他们能够统治自己的人民。党项逐渐落入唐朝的版图。7世纪中叶，羌族的吐蕃从雅鲁藏布江向东延伸，日益强大。党项部受到严重威胁，开始一个接一个地向北迁移。唐太宗统治时期，一些党项人迁移到岷江上游和今天的甘肃东部、宁夏回族自治区和陕西北部:聚集在青州附近的党项人被称为东山部，而聚集在周霞地区的党项人被称为夏萍部。一些党项人被吐蕃统治。
随着游牧和迁徙，党项人与汉族人有了更多的接触，逐渐发展了农耕，并向半牧半农的经济生活过渡。尤其是东移至甘肃、陕西的党项人，在农业上取得了很大的进步，人口明显增加。
唐末，黄巢爆发了农民起义。
衰落的唐朝统治者利用党项人镇压起义。拓跋部是夏萍部的一个强大的部落，曾参与镇压黄巢起义。
唐中和元年(881)，黄巢起义失败，夏萍部首领拓跋思恭被封为周霞节度使，统治周霞、随州(今陕西绥德)、鄞州(今陕西榆林)、宜州(今陕西靖边)、荆州(今陕西米脂)。中元年(884年)七月，唐太宗封他为夏国公，赐姓“李”。至此，周霞地区的党项人拓跋氏成为唐朝真正的缓冲区。
1907年，唐朝灭亡，中国进入“五朝十国”时期。党项的活动扩展到河套地区和河西走廊，与原来的吐蕃、回鹘和汉族人接触，进一步促进了他们的融合和发展。
宋元年(960)，北宋建立。李是的一个党项人，由于依附梁、唐、金、汉、周和北汉而开始向宋靠拢。为了避免宋朝的威胁，我尽力取悦宋朝，不断进贡。
太平兴国七年(982)，周霞党项首领李吉均病逝，党项贵族因继承问题发生内讧。新任命的定南军李继鹏被迫把统治了300年的夏、隋、殷、龙、景五个国家交给朝廷。他和他的人民也搬到了首都居住。宋太宗对李很仁慈，先是给了他钱和丝绸，然后又给他我们德国军队的官职。端公元年(988年)，封李继鹏为“赵”，改名叫“赵宝忠”，赐金、银、帛甚多。
党项不断发展壮大。随着私有财产的日益扩大，党项首领与北宋之间的矛盾开始激化。虽然李继鹏加入了宋朝，但他的弟弟李在契丹贵族的煽动下，经常在地区抢劫。北汉政权崩溃后，辽朝想与党项勾结进攻宋朝。
淳化元年(990)，辽朝立李为夏王，在此之前，他娶了峄城公主为妻。辽朝不断采用结盟、通婚、封王等手段，利用李作为牵制宋的棋子。与此同时，到了宋代，李继鹏回到镇，并照顾李。李和李继鹏，各自支持和挑起宋辽王朝，战斗时有发生。李继鹏最终遭到李的攻击，逃回宋后被囚禁。宋朝摧毁了城，李住在沙漠里。
道学二年(996)，李在辽的支持下围攻灵州(今宁夏灵武)。西夏人英勇善战，擅长骑射。宋军在沙漠中迷失了方向，损失惨重。咸平五年(1002年)，李大举占领灵州，后改名西平府。陵州是宋代西北的交通要冲，也是黄河上游沙漠地带最肥沃的地区。
宋朝不想失去灵州，双方展开了激烈的战斗。同年，吐蕃首领称臣，私自聚集数万大军，乘不备，大败。李、逃回西平府。景德元年(1004年)一月，程健病逝，其子李德明继位。
当李德铭成功时，廖和宋的关系非常紧张。为了应对辽朝的威胁，宋朝只能采取笼络党项的手段。
景德三年(1006)，宋真宗立李德明为平西王，授“定南军”称号。后来，他得到了10000匹丝绸、30000块钱、12000块银子和20000公斤茶叶的奖励。景德四年(1007年)，宋朝在边境安全部队(今陕西省志丹)开设集市，发展双边贸易。汉族人用上好的丝织品和丝绸、丝绸、罗、绮等食品交换党项人的马、牛、羊、骆驼、毛毯；中国，生姜和甘草被用来交换蜜蜡，麝香，羚羊角，肉苁蓉，红花和当香的羽毛。
李德铭在位近30年间(1004 ~ 1031)，边境贸易取得了长足的发展，出现了“商人如织”的盛况。西夏的社会经济也稳步发展。
目光远大的李德明在疗养期间积极做好各种准备。
与此同时，他宣布自己是宋和辽的大臣，并接受了金珏王的头衔:辽任命李德明为夏王；宋泽生立李德铭为中书统帅，增设太保、太傅，并增设“崇仁英雄”的称号，只能由王公和礼仪给予。后来，辽朝封李德铭为金大侠王，并娶了他的儿子李元昊。在宋代，李德铭再次被命名为王霞。
宋、辽对党项的绥靖政策，助长了李德铭分裂国家、立帝立国的野心。他开始努力做各种准备。
大中祥符九年(1016年)，李德铭追其父李，称“太祖，神智仁者，光德帝，”，庙名“武宗”。宋天喜四年(1020年)，李德明采纳部下的建议，将都城从西平府迁至怀远镇，改名星州，正式建都。宋天盛六年(1028年)，李德明封李元昊为太子，袁浩的生母魏牧为皇后。它的旅行规模是礼仪性的，这与宋朝皇帝的旅行规模基本相同。
天圣九年(1031)，李德明病死。
虽然他没有时间登上皇帝的宝座，但他已经为建立大夏王国做好了一切必要的准备。
