慈禧太后喜欢被称为“拉斐特”。关于这个名字的由来，民间有一个传说，说是光绪初年，慈禧太后的心腹太监李·，在满居集的大雄宝殿后造了一尊佛像。建成后，他对慈禧说:“我听说满居集大雄宝殿里经常有两尊佛像，这是个好兆头。”奴才要请太后来看。”

慈禧听后非常高兴，于是她挑了一个吉日来到满居集。当她进入大雄宝殿时，她看到它仍然是原来的佛像，没有两尊佛像在发光。她突然勃然大怒。李对说:“太后息怒，请到后堂看看。”慈禧太后转到佛像后面，果然看到了另一尊善良的观音菩萨。就在李大吃一惊的时候，突然喊了一声“老佛爷来了”，一直等在这里的军民部长立即跪下喊了一声“欢迎老佛爷”。慈禧看到后明白了，但还是莫名其妙地问:“你欢迎哪个拉斐特？”李、等人答道:“就问候太后，拉斐特！” “你是今天拯救苦难的观世音菩萨！”这句话让慈禧非常高兴。从此，“老佛爷”的名字流传开来，大臣们都尊称她为“老佛爷”，慈禧也因此而洋洋自得。 事实上，“拉斐特”是一个昵称，一个奉承的昵称。

慈禧还有一个昵称“亲爱的爸爸”，慈禧强迫光绪皇帝这样称呼它。慈禧为什么强迫光绪称她为“亲爱的爸爸”？原来，慈禧作为慈禧太后，是处于皇帝的地位。皇帝的父亲的地位最初是很享受的，所以光绪称她为亲爱的父亲，她住在皇帝的父亲的位置，这似乎是合理的。这真是一种变态的心理。为此，她也找到了一个理由说光绪是她自己的妹妹所生，她妹妹的儿子也和她一样。

当然，光绪不敢违背慈禧的意愿。这样，光绪皇帝在称呼她时，既称她为“爸爸”，也称她为“亲爱的爸爸”。曾在宫廷生活过两年的德灵女士在她的《清宫二年》中写道，她亲眼听说，每当光绪皇帝问候太后时，她都会说:“亲爱的爸爸真幸运！”