在北洋史上，[秀才将军]吴佩孚，自诩儒家为其修身根底，在武夫当道的北洋军阀中如同鹤立。他的一生复杂得让人难以琢磨：他骄傲，目空当世;他曾跟上乱世的节拍，他又落伍于时代的脚步;他愿意远小人，但他不能去小人;他自认懂得儒家哲学，便可驾驭军阀，但他实际不懂军阀之道，然而不屑于武夫当国，又无法不卷入军阀过招，只好伴随着曙光辉明，娉牵着龌龊共舞。显然，他的庙堂情怀和江湖理想的作为，不能简单地去考量。其[五四通电]、 [罢兵主和]及[故宫尚存]等人生轨迹，展示出这位曾经如日中的大军阀的善意，也就是那份悯民之心。

民国七年，弱国被欺，难为无米之炊的北洋中枢，难免屈服于湿了鞋。不过最终拒绝和约签字，军阀之声也是重要的压舱石，毕竟有兵即是草头王，家国大义亦或是庙堂买卖，当时无论是直系军阀、皖系军阀亦或是南方诸公，都不一而同地通电反对和约签字。关键之时，驻军南岳衡阳的北洋军第三师师长吴佩孚率先发言，直接向北洋大总统徐世昌发出通电，一纸电文率先公开亮出态度：[大好河山，任人宰割，稍有人心，谁无义愤?]当时只是一位师长的吴佩孚 [言人所皆欲言，谏人所不敢谏]也是要有勇气的，这个勇气来自于吴佩孚的悯民之心的正气。

​其后，徐世昌也称说：[吴子玉一言一行，可以动天下之视听，天南海北，到处呼应，他的种种意见，我们倒是必须注意留心。]民国七年，北洋军阀南征，段祺瑞急得亲往前线劳军，破格授予吴佩孚以[孚威将军]，以励其一鼓作气扫平两广。可是，吴佩孚竟擅自撤军，把北洋军先前打下的地盘拱手奉还南方，主张[罢战主和]。罢兵的理由[呼吁和平]。他通电说：[阋墙煮豆，何敢言功?双方并非寇仇外患，何须重兵防守?]所以要[罢战主和]，气得段祺瑞直言：[秀才造反啦!]这是因为吴佩孚读了湘军奇才张其锽写给他的一封信。 信中分析形势，说明[战]则两败、[和]则两利的道理，劝说吴佩孚上为家国百姓着想，下为直系军阀自己的利益考虑，不可再战。

于是，就有了让吴佩孚毁誉参半的罢战言和，毕竟也算打开了军阀叫板中枢的潘多拉魔盒，其实对于这位儒将来说也是一种[悯民祈和]。在吴佩孚如日中天虎踞洛阳期间，他还做了一件[仁民爱物]之事，他拍电制止拆除紫禁城三大殿，电文曰：[何忍以数百年之故宫供数人中饱之资乎? 务希毅力惟一保存此大地百国之瑰宝。 无任欣幸，盼祷之至!] 所以故宫三大殿方幸免一劫，看似大军阀们都穷兵黩武一场，不过吴佩孚能得到曾经敌手这样的评价 ：[先生托志春秋，精忠许国，比岁以还，处境弥艰，劲节弥厉，迄后屹立如山，不移不屈，大义炳耀，海宇崇钦。 先生之身虽逝，而其坚贞之气，实足以作励兆民，流芳万古。]