一

　　1850年1月，长沙。正是隆冬时节。

　　一叶扁舟缓缓停靠在江边。舟上有一人，正是大名鼎鼎的林则徐。

　　林则徐，字元抚，福建侯官人，生于1785年。他26岁考中进士，步入官场。此后几经浮沉，历任江苏按察使、陕西按察使、河南布政使、东河河道总督、江苏巡抚、湖广总督、陕甘总督、陕西巡抚、云贵总督等职，在以钦差大臣身份到广州查禁鸦片时，进行了轰轰烈烈的虎门销烟，名震中外。

　　然而，第一次鸦片战争打响后，林则徐等主战派受到主和派的攻击，成为了朝廷的[罪臣]，被革除职务，流放到新疆。林则徐在新疆生活了5年之久。

　　二

　　在新疆期间，林则徐没有怨天尤人，没有悲观绝望，而是积极协助新疆将军办理垦荒政务。他不顾自己年近6旬高龄，在新疆各地进行实地考察，行程3万里。每到一地，林则徐都与当地老百姓一起，兴修水利，开辟屯田。

　　新疆与京城相距何止万里之遥，朝廷对于新疆的情况知之甚少。为了让朝廷了解新疆的实际情况，林则徐亲自绘制了一幅新疆地图。

　　林则徐在新疆之际，新疆已经受到俄国等外来势力的侵扰，大有[山雨欲来风满楼]之势。林则徐为此忧心忡忡。他向朝廷建议，实行[兵农合一]，应对俄国等外来势力的威胁。

　　1845年，林则徐得到朝廷重新起用，先后任职陕甘总督、陕西巡抚、云贵总督等职。1849年秋天，林则徐告病还乡，途径长沙。

　　林则徐抵达长沙后，立即派人送信到湘阴柳庄，邀请一个人前来见面。这人是谁，竟然获得林则徐的邀请?

　　三

　　他叫左宗棠。

　　左宗棠，字季高，是湖南湘阴人，生于1812年。左宗棠年少成名，不料3次赴京会试，均不及第。左宗棠一怒之下，宣布不再参加会试，回乡耕读。不过，左宗棠虽然在乡下种田，但仍然对国家命运、民族安危十分关心。

　　1840年，第一次鸦片战争爆发后，中国军队在英军面前一败涂地，让左宗棠深感痛心。他更愤恨不已的是，历来仰慕、尊敬的钦差大臣林则徐，被道光皇帝当作[替罪羊]，革除职务、发配新疆。看到此情此景，左宗棠在家书中说：[自去年广东禁烟启衅，而少穆(林则徐)制军竟革职戍新疆矣，是非颠倒如此，可为太息!]

　　当然，这一切林则徐并不知道。

　　四

　　林则徐第一次听到[左宗棠]的名字，是来自于贵州安顺知府胡林翼的一封推荐信。

　　胡林翼是左宗棠的好朋友，他很欣赏左宗棠的才情，不忍心看到他埋没于乡间，便向时任云贵总督的林则徐推荐左宗棠。在推荐信中，胡林翼称赞好友[有异才，品学为湘中士类第一]。

　　这话说得有些满，让林则徐将信将疑。不过，林则徐也是一个爱惜人才的人，不愿意错过任何人才，有意将左宗棠召至幕府。不巧，左宗棠在恩师贺熙龄的安排下，与两江总督陶澍结为亲家，并受陶澍的委托，在陶家任教，协助料理陶家事务，难以脱身，未能成行。

　　林则徐与左宗棠失之交臂。

　　五

　　左宗棠收到林则徐的信后，激动万分，立即从湘阴柳庄出发，奔赴长沙。到达江边时，天色已晚。

　　或许是因为激动，或许是因为紧张，左宗棠登舟过板时，不小心一脚踏空，摔到水里，成了一股[落汤鸡]。

　　林则徐开玩笑：[此为君之见面礼乎?]

　　左宗棠应声而答：[他人敬公，五体投地;晚生敬公，五体投水!]

　　两人相视而笑。

　　六

　　从身份上看，林则徐是朝廷重臣，官居一品;左宗棠只是一名落第举人，草野小民。从年龄上看，林则徐65岁，左宗棠38岁。不管身份还是年龄，他们都相差悬殊。但是，这有什么关系呢?

　　当夜，他们住在舟中，促膝而谈。他们畅谈国事，臧否人物，剖析时势，许多观点不谋而合，越谈越投缘。他们谈得最多的，是新疆的情况。林则徐向左宗棠介绍自己在新疆的所见所闻。

　　谈及新疆现状时，林则徐一针见血：[西域屯政不修，地利未尽，以致沃饶之区，不能富强。]

　　谈及俄国对新疆的虎视眈眈时，林则徐忧虑万分：[终为中国患者，其俄罗斯乎?吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日，数年来留心人才，欲将此重任托付。]

　　林则徐虽然只见了左宗棠一面，可他已经被左宗棠的学识所倾倒，深信此人值得自己托付：[东南洋夷，能御之者或有人;西定新疆，舍君莫属!]林则徐还将自己制定的战略计划、新疆地图等资料，全部交给左宗棠：[以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。]

　　左宗棠收下了资料，收下了林则徐对他的殷切希望。

　　七

　　1850年11月22日，林则徐奉命以钦差大臣身份督理广西军务时，因病去世。

　　左宗棠闻讯，泪如雨下，撰写挽联：[附公者不皆君子，间公者必是小人，忧国如家，二百余年遗直在;庙堂倚之为长城，草野望之若时雨，出师未捷，八千里路大星颓。]

　　左宗棠没有忘记林则徐的托付。

　　1876年4月，已为陕甘总督的左宗棠，坐镇肃州，正式出兵收复新疆。左宗棠虽然从没到过新疆，但在林则徐地图资料的指引下，行军作战有条不紊，有如成竹在胸。最终，仅用了一年多时间，左宗棠就收复了除伊犁以外的新疆领土。

　　后来，在左宗棠军队的压力之下，俄国被迫与清朝进行谈判，将军队撤出了伊犁。新疆全域160多万平方公里的土地，终于又回到了祖国的怀抱。

　　接下来，左宗棠又按照林则徐的思想理念，对新疆进行治理。他禁种罂粟、禁运鸦片、兴修水利、种植桑稻……这些治理方针，都有林则徐的影子。

　　左宗棠没有辜负林则徐的托付。