中国共产党成立之初，由于当时力量十分弱小，一直受到旧势力与外国租界势力的打压，活动处于白色恐怖之下，党中央机关不断地迁址，且屡次遭到破坏，致使许多珍贵的文献不得不自行销毁，以免落到敌对势力的手里。在那个血雨腥风的峥嵘岁月，这样处理也是无奈之举。1934年10月，由于王明“左”倾冒险主义的错误领导，以及敌强我弱，中央革命根据地第五次反“围剿”战争遭到失败，中共中央和中央军委被迫随红一方面军（中央红军）主力开始长征，当到达陕北时，只剩下经过万里跋涉靠肩膀挑来的两铁箱子文件，遗憾的是，其中没有关于中共“一大”的任何文件与材料。此时，党中央已经在延安扎下根来了，环境相对稳定，回顾党的历史的工作就提上了日程。