三百六十行中的乞丐

　　旧时，乞丐在三百六十行里也算一行，而且属于江湖行当之一，并有其行门字号，称为[穷家门]，立有穷家门的规矩和行话，载于《穷家论》，代代相传，有花子头儿专司其事。

　　花子头儿俗称为[杆儿上的]，官名则称为[团头]，世代相传为业。团头各有统辖地区。地区以内的乞丐都必须服从他的管理，团头的威风很大，俨然是官府衙门里的官吏，小花子们见到他都得恭恭敬敬，规规矩矩。花子如果要到外地去乞讨，名为[过码头]，一般懂得穷家门规矩的花子都要去拜访团头，行见面之礼，名为[拜码头]。团头对他必要盘问《穷家论》，如果答得不错，就会受到照顾，如果答不上来，就可能不让他在自己管辖的范围内乞讨。

　　乞丐也有祖师，丐帮分为[洪、范]两门，洪门的祖师是明太祖朱元璋，范门的祖师是范丹。但他们本着天下穷人是一家的精神，两帮不分彼此，并无门户之见。

[乞丐皇帝]朱元璋

　　朱洪武即明太祖朱元璋(洪武是其年号)。据说，他幼年家贫，沿街乞讨为生，只要对谁一叫[老爷、太太]、[大爷、大奶奶]，谁就要倒霉，不是破财便是闹病。因为他是[真龙天子命的]，对谁尊称一句，谁都承受不起，而成为一种[罪孽]。日久，人们对此种怪异现象似乎有所察觉，认为他的来历不凡，遂不让他称呼任何人，只要喊一声[我来了]，就可以进门入座吃饭，赶上谁家吃谁家。这样，等于群众主动自觉地把他供养起来了，人们让他[赶上吃]，称他为[大花子]，以区别于一般乞丐。由于他善于团结同伙，所以其他乞丐对他也十分尊敬，愿意以他为首领。后来，他揭竿起义时，众乞丐也结成团伙，暗地里帮了他的大忙。所以，当他取得天下，做了开国皇帝之后，便下旨敕封天下所有的乞丐为[赶上吃]，就是走到哪儿吃哪儿(有谕令天下人见乞必给，不给不成之意)。因[赶]与[杆]谐音，因此，人们都称要饭的乞丐为[杆儿]上的。

　　还有的说，朱元璋做了皇帝后，由于不忘旧情，曾召见与他一起要过饭的张、李二人，欲予高官厚禄为报，张、李不受，执意仍做乞丐来[云游四海]。于是朱元璋便赐给他俩每人一根木杆儿，上面挂了黄穗，象征是皇封的标志，拿了这根杆儿就是花子头(团头)，可以统辖所有的乞丐，谁不听话就可以开打，打伤、打死勿论。所以，后来丐帮又成为张、李两门。还有人说，乞丐的团头当初还有[龙鞭]，也是皇帝所赐。不论[杆儿]或[龙鞭]都有一定的颜色、规格和尺寸，载于《穷家论》中。

　　总之，明代以来，[杆儿]就是乞丐团伙的代称，[杆儿头](团头)就是乞丐团伙的头子，挂黄穗儿的木杆儿就是[杆儿头]身份的信物。

　　清末，[杆儿头]在地面上还有一定的[势力]，平时，他们向各铺户收一笔钱，散发给各乞丐，各乞丐就不能到铺户强讨恶要去了。谁家若是有了红白喜事，为了在办事期间不受乞丐们的滋扰，事先必到花子杆儿上送礼，求[杆儿头]给[保险]。这样，乞丐们必受到[杆儿头]的约束，不敢去捣乱，而且[杆儿头]还得派出几个人给本家照料门口儿，红事管给看彩绸，白事管给拿楼库(烧活)。[杆儿头]派人的时候，总是要求本家儿多留人，以便多领饭钱。

　　当年的乞丐还给[施主]立下些[穷规矩]。他们本门的乞丐，上门儿乞讨，都是打着大板儿唱莲花落，大板儿上挂着黄穗子，表示是明代皇帝所封，不给不成，若是给钱时，不能扔在地下，得他搁在大板儿上，若是错了规矩，他可不答应。

花子拜[杆儿]

　　[杆儿]是花子头(团头)的权力象征。这根[杆儿]也作为信物传承下来，谁掌握这根[杆儿]，众乞丐就听谁的。新任[杆儿头]在继承这一尊位时，必当[礼]字当先，循例举行一个隆重仪式。届时，要给祖师爷设位，把[杆儿]供在香案上，摆上供品，在蜡扦底下压上纸元宝、黄钱、千张等敬神钱粮。然后，新、旧两任[杆儿头]即在祖师神位前进行交接，谓之[拜杆儿]。众乞丐们也必须参加交接仪式，以便日后便于与新[杆头儿]来往共事。

       仪式开始，首先由卸任团头上香，交杆、接杆儿，两团头叩首、祷告，然后众乞丐们依长幼次序相继叩首。礼毕，由交[杆儿]的团头从香案上将[杆儿]高高举起，站在正面，由接[杆儿]人向其礼拜，拜罢双手接过木杆儿，是为[授受]之礼。再由接[杆儿]人高擎此杆儿站定正面，由交杆人向其叩首礼拜，名为[辞杆儿]。至此，才告礼成。即由交杆儿团头将祖师神马与敬神钱粮一并请来，放在庭院焚化。所有众丐均向交、接团头双方道喜祝贺。旧剧中的《花子拜杆儿》(即《豆汁计》)就有这种仪式的表演，不过将实际情况浓缩得具体而微罢了。

　　民国以后，北京一办警察，就把所谓[花子杆儿]给取缔了。可是外省各县还有这宗乞丐的头目，多半是还叫[团头]。抗战胜利后，北平的乞丐又想恢复[杆儿]这种组织，结果闹哄了半天也没成功。