羌族是一个古老的民族。早在3000年前，殷墟甲骨文字中就有关于羌人的记载。他们主要生活在青藏高原的东部边缘。这里的山很高，山谷很深。林茂水很着急。它有丰富的自然资源。它富含珍贵的药材。它也是国家寻宝熊和稀有金丝猴生活的地方。 羌人以农业为主，以畜牧业为辅，以狩猎和各种副业为辅。

羌族属于汉藏语系中藏缅语族的羌族分支(另一个是藏语分支)。它分为两种方言:南方和北方。许多人懂中文。没有书面语言，汉语已经被广泛使用了很长时间。羌族的祖先，党项羌，创造并使用了西夏文字。保存至今的西夏文献直到本世纪初才被少数学者解读。

南北朝时期的“后秦”是瑶族羌族建立的第一个地方政府。瑶族虽然主体不是羌族，但其政权具有羌族特色，并继承了以往多民族融合的封建统治传统。

党项羌是古代分布在中国西北的羌族的一个分支。西夏(公元1038-1227年)是我国历史上另一个著名的地方政权，主要由党项羌建立。

1842年鸦片战争期间，羌族士兵奔赴浙江宁波前线，英勇抗击英国侵略者。1860年，羌人积极响应太平天国的革命运动，与其他民族一起占领松潘、叠溪等城镇，坚持斗争了六年。1911年，茂县和汶川县的羌族和汉族人民举行了反清起义，占领了涠洲城，结束了清朝对羌族地区的统治。

1935年，红四方面军经过羌族地区，羌族人民踊跃参军。仅茂县就有1000多人加入了红军。

1950年1月19日，羌族人民获得解放，随之而来的是民主改革和社会主义改造。毛文羌族自治县成立于1958年7月7日，实现了当家作主的自治权。