20世纪30年代初，也就是德国法西斯加强军事扩张并准备向欧洲发动战争的前一天晚上。1934年3月2日，苏联外国文化协会美术部主任切尔洛夫斯基等人与中国驻苏联大使馆临时代办吴南如讨论，同意在苏联举办中国画展。事实上，徐悲鸿在欧洲旅行后，决定去苏联，希望能见到苏联著名作家高尔基。然而，正是在苏联大清洗前夕，也许是在这种特殊的背景下，徐悲鸿先生注定了遗憾。

1933年1月，著名画家徐悲鸿从上海乘船应邀在欧洲国家举办中国画展览，蒋碧薇等人随后成为他的妻子。今年5月10日，展览在法国巴黎的国家外国艺术博物馆正式开幕。之后，他去了比利时、德国、意大利等国家展览。这次在中国的展览震惊了热爱艺术的欧洲人，所以这些国家的报纸发表评论，称赞中国灿烂的文化。此后不久，1934年春，苏联外国文化协会也发出邀请，邀请徐悲鸿等人到莫斯科、列宁格勒(彼得堡)等著名城市举办艺术展，英国也邀请他到伦敦举办展览。但此时的蒋碧薇却被巴黎、罗马等西方城市的美丽风景、各种时尚和耀眼的珠宝迷住了。她拒绝去苏联，坚持去英国伦敦。另一方面，徐悲鸿想看看列宁创建的第一个社会主义国家，想借此机会认识苏联著名作家高尔基。徐悲鸿认为这位伟大的作家代表了“新思想的权威”。虽然他不同意蒋碧薇的意见，但他还是决定去苏联。因此，中国国画展在莫斯科红场历史博物馆开幕，参观者非常热情。苏联外国文化协会主席和苏联美术学院院长都认为苏联举办了许多外国艺术展，而这次中国画展的最好结果。虽然展览很成功，但徐悲鸿并不开心。因为他想了解高尔基的愿望没有实现。

到达苏联后，他给中国驻苏联大使馆临时代办吴南如写了一封信，请他帮助联系苏联外国文化协会，并请高尔基为他的展览目录写一篇序言。吴楠如答应帮忙。事实上，他和徐悲鸿是苏南宜兴的老乡，可以说是至亲。吴楠如14岁进入江苏第五中学。1916年考入北京大学法律系预科，次年转到天津北洋大学法律系，23岁毕业，获法学学士学位。毕业后，吴楠如在北京新社会新闻工作。1921年，作为中国代表团的工作人员，他参加了华盛顿会议，并为中国代表团提供咨询。1922年，他进入华盛顿大学深造。他于1929年回到中国，加入了外交部。他曾担任外交部秘书、国际司司长、新闻司司长和驻苏联大使馆临时代办。他是一位才华横溢的高级外交官。同时，吴南如也是一位收藏家，收藏了许多欧洲名画。他收藏徐悲鸿的作品也相当多，其原因不言而喻。这一次，徐悲鸿向吴求助，吴楠如愿意帮忙，但他的努力一针见血。苏联外国文化协会不同意，理由是高尔基是文学权威而不是艺术权威，这从专家的角度来看是不合适的。吴楠茹说的是实话，徐悲鸿不愿意放弃。他去大使馆找吴楠茹，请他再去一次。”他真诚地说...如果我哥哥想要俄罗斯方面，他必须得到高尔基。请坚持。”然而，这一次，苏联外国文化协会以高尔基病重为由拒绝了。吴楠茹既无助又失望...这是徐悲鸿一生中难忘的遗憾。