吴黄武八年（229）四月十三日，孙权在武昌称帝，改元黄龙。孙权自建安五年(200)继其兄孙策的事业，便成为江东一方之主。魏、蜀相继称帝以后，孙权因迫于形势，曲意事魏。本年四月，孙权终于在武昌南郊即皇帝位。

因夏口(今湖北武汉)、武昌(今湖北鄂城)都传言黄龙、凤凰出现，于是改元黄龙，立国号为吴，大赦天下。追尊其父孙坚为武烈皇帝，孙策为长沙桓王，立子孙登为皇太子。九月，孙权迁都建业(今江苏南京)。孙权称帝，是三国鼎立局面正式形成的标志。

三国之中，尽管孙权称帝最晚，但从割据江东起计算，却是历时最久的。