建安年间（196～220），在曹操统治集团里，聚集了七位有杰出才华的文学家，他们是孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢、史称建安七子，他们与三曹一起，创造了中国文学史上一个辉煌的时代，其独具特色的文学风格——“建安风骨”从此主导了文坛，成了后世文学所推崇和效法的仪范。七子的文学创作虽因个性差异而各自有独特的风貌，但具有一些共同的特点，这构成了建安文学的时代风貌。刘勰在《文心雕龙》中归纳这一风格产生的原因时说，这种慷慨激昂的文学作品是由于社会的离乱、风俗的颓废而造成的，在这种情形下，文学作品才有思想深度，而且含蓄隽永，有慷慨之气。这一论点是十分精辟的，这种既有思想深度，又含蓄蕴藉，富有慷慨悲壮之气的文学风格尊为“建安风骨”或“建安风力”，这是建安七子和曹氏父子对中国文学史的突出贡献。后世文学革新运动也多以建安风骨相号召，陈子昂就是以此为旗号，从而形成一股洪流，将唐代诗歌创作推向顶峰的。