魏太武帝死后，在不到二十年的时间里，北魏更替了三个皇帝，政治腐败，引起人民不断反抗。公元４７１年，文成帝拓跋的皇后冯氏以太后身份，杀了专权的大臣乙浑，逼十八岁的献文帝拓跋弘禅位给刚满四周岁的太子拓跋宏，冯太后则被尊为太皇太后，临朝听政二十年，实际上掌握着政权，历史上称她为[文明太后]。