在古文中，[三]和[九]有着非常重要的地位。往往不是表示[三]和[九]两个具体的数字，而是泛指多数。为什么常用[三]和[九]来代表多数呢？

春秋时期的老子曾用[道]来说明宇宙万物的本质、构成、变化和本原。老子的《道德经》有云：[一生二，二生三，三生万物。]三就是指天、地、人，它的含义当然非常广大。三又[生万物]，所以，三泛指多数、多次。而[三三得九]，九又属老阳，是最大的阳数，在一到九的基本数中，九是最大的数，是数的终了。因此，[九]代表物之广、阳之极，有[极多]的意思。

清人汪中在《述学·释三九上》中说：[凡一二之所不能尽者，则约之以三，以见其多；三之所不能尽者，则约之以九，以见其极多。]因此，我们在看到古代文献里的[三]和[九]时，还真是要分辨一下它们究竟是指实数还是虚数。