众所周知，明朝是中国历史上宦官参政程度最高的朝代之一。而明朝的宦官机构体系是中国历史上最庞大的，今宫内就有[十二监、四司、八局]，这还不算东厂以及地方的宦官机构。

　　在明朝的宦官体系中，司礼监无疑是地位最高、权势最大的宦官机构。司礼监的掌印太监更是被称为[内相]，统帅整个宦官体系，而唯一能与司礼监并列的宦官机构就是御马监。

　　有些人对此就感到奇怪：司礼监是因为其掌握左右国家政务的[批红权]，在整个朝廷中都是二三号人物，自然是宦官的老大。那么御马监凭什么与司礼监并列为最有权势的太监机构呢?

　　有观点认为御马监是因为掌握军队才与司礼监并列。这个观点虽然不能说有错，但这不是主要原因。因为御马监掌握的军队不是皇帝亲军的主力，只凭这点军队还不足以与司礼监并列。

　　根据明朝的制度，皇帝动用国库的钱财需要多位官员同意，受到了很大限制。为了用钱不受限制，明朝皇帝有只属于自己的[小金库]，即内帑。而内帑的钱财主要来源于[皇庄皇店]。

　　[皇庄]是皇帝私有的田产，[皇店]则是皇帝私有的店铺。因为[皇庄皇店]的收益直接上交内帑而不是国库，所以皇帝对此非常重视，也是明朝整个宦官集团赖以生存的主要财源。

　　由于最早的皇庄是以皇室马场的名义建立的，管理皇庄皇店的大权自然掌握在御马监手中。包括司礼监在内的各个宦官机构都要指着御马监吃饭，这才是御马监与司礼监并列的主要原因。