然而事实一经出现，往往就有理论不曾汪顶莹想之处。丞相一方面是皇帝的最高助手，对皇权俯首低眉，一方面则对皇帝的权力有所限制和约束。
秦汉以后各代的政治框架，大体是按[皇帝—丞相（宰相）制]的模式构建的，直到明代取消丞相制，这种模式才退出了历史舞台。
稍微仔细点说，朱元璋建国初期也是设立丞相的。元至正二十八年（1368 年）正月初四日，朱元璋在应天（今南京）即皇帝位后，国号大明，建元洪武，立马氏为皇后，世子朱标为皇太子，以李善长、为左、右丞相。 后来，胡惟庸当上了丞相，在任上专权恣肆、收受贿赂。洪武十二年（1379 年），有人指控胡惟庸谋反。第二年正月，朱元璋以谋危社稷的罪名杀了胡惟庸， 受牵连而死者达三万余人。朱元璋认为丞相制度是妨碍君主[躬览庶政]的障碍，毅然决然将通行了一千多年的丞相制给废掉了。洪武二十八年他下令：[自古三公 论道，六卿分职。自秦始置丞相，不旋踵而亡。汉、唐、宋因之，虽有贤相，然其间所用者，多有小人专权乱政。我朝罢相，设五府、六部、都察院、通政司、大理 寺等衙门，分理天下庶务，彼此颉颃，不敢相压，事皆朝廷总之，所以稳当。以后嗣君并不许立丞相，臣下敢有奏请设立者，文武群臣，即时劾奏，处以重刑。]
胡惟庸是否谋反，史家见解多有不同。清朝谷应泰的《明史纪事本末》认为确有其事，云胡惟庸诡言家中井出醴泉，邀请朱元璋去观赏。
去的时候，有内使云奇冲跸道，[太祖怒其不敬，左右挝捶乱下。云奇右臂将折，垂毙，犹指贼臣第，弗为痛缩。]朱元璋顿然醒悟，登城望胡惟庸的宅邸，只见 藏兵复壁间，刀槊林立。于是逮捕了胡惟庸，考掠具状，磔于市，受牵连的凡万五千人。《明史·胡惟庸传》则云：胡惟庸被处死了，他谋反的罪行还没有彻底搞清 楚。吴晗对胡惟庸一案有详细的评述，认为此案是一个冤案。
胡惟庸剧照
