明世宗刚一即位，就为了亲生父母的封号和群臣反目。为了维护礼仪，群臣不惜犯颜上谏。明世宗一怒之下，制造了左顺门事件，前后被惩罚、受牵连的大臣多达几百人。然而，这场大礼议之争并没有就此结束，而是一连持续了二十年。表面上看不过是名分之争，却反映出了明世宗与内阁大臣的深层争斗。