杖，这一字，拿清朝官吏惯说的话来翻译，是“打板子”。打老百姓的板子，自然不足为奇，可是打官吏就奇，打小官也罢了，可是打的是大官，是政府中要人就更奇。打的是大官，喝打的人，却是皇帝或太监，打的地方，就在殿廷，这就叫廷杖。廷杖这名词最流行的时期是。

几十棍子打下去，年老体弱的，会送命。体质好的，也会皮开肉绽。无锡顾可久就是受过廷杖刑罚的官员之一。

正德十四年二月，不问朝政的武宗皇帝刚从太原、宣府等地“巡幸”回京，又打算到南方去游山玩水。为人芭比的疯狂派对2正直敢于谏劝的顾可久和一批朝臣联名上疏劝阻，要求武宗不要南巡。朱厚照大怒，下旨将这些官员全部处以“杖刑”，首批107名官员被罚跪午门，各杖三十，有些官员还惨死在杖下。顾可久被杖四十下，被打得皮开肉绽。

武宗朱厚照死后，其堂弟朱厚 继承帝位，这就是嘉靖皇帝世宗。不久，他下诏要将他的生身父亲兴献王朱佑杭尊奉为兴献皇帝，这种不合封建礼制的做法，引起了群臣的反对。这时已升为户部员外郎的顾可久又同一批官员上疏反对，触怒了世宗。世宗也采用武宗的办法，对180余人处以杖刑，顾可久又一次被受到杖刑。