在古代的不同时期，春节有不同的名称或叫法。

先秦时期叫[上日]、[元日]、[改岁]、[献岁]等；

两汉时期叫[三朝]、[岁旦]、[正旦]、[正日]；

魏晋南北朝时期叫[元辰]、[元日]、[元首]、[岁朝]等；

唐宋元明时期叫[元旦]、[元]、[岁日]、[新正]、[新元]等；

清朝时期叫[元旦]或[元日]。

春节直至1914年才出现在中国人的字典里。辛亥革命后，1912年中华民国北洋政府时期采用公历，但用[民国]纪年，1月1日为公历岁首。1914年，民国政府把农历正月初一作[春节]，视为农历年的开始，即为岁首。当年，民国政府内务部提出请示汇报，[拟请定阴历元旦为春节[，得到批复后，民间才将过年称为春节，于是春节这一说法才逐渐流传开来

1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定采用[公元纪年法]，将公历1月1日称为[元旦]，夏历正月初一仍称[春节]。