经常念叨的[东西]它似乎是个万能的代词，不仅仅是方位词。购物：[买东西]，骂人：[不是个东西]，物品：[找东西]不胜枚举。那为什么不用南北呢？这里边其实蕴含了很多的历史文化。

据说，南宋理学大家朱熹，在未出仕前，家乡有叫盛温和的好友，此人亦是博学多才的人，一天两人相遇于巷子内，盛手中拿着一个竹篮子，朱熹问他：[你去哪里？]

盛回答说：[我要去买点东西。]

朱熹是以穷理致知、研究学问的人，他听了盛的话，很好奇，随即问道：[你说买东西，为什么不说买南北呢？]

盛温和反问朱熹：[你知什么是五行吗？]

朱熹答：[我当然知道，不就是金、木、水、火、土吗？]

盛说：[不错，你知道了就好办，现在我说给你听听，东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。我的篮子是竹做的，盛火会烧掉，装水会漏光，只能装木和金，更不会盛土，所以只能叫买东西，不说买南北呀。]

朱熹听后唉了一声说：[原来是这样！]

原来[买东西]这个词还有这样一个典故，古人的智慧真是蕴藏在我们的生活中。

清朝乾隆年间，有一位叫龚玮的学者则认为，早在东汉时期，商贾大多集中在东京洛阳和西京长安。俗话有[买东]、[买西]。即到东京、西京购货，久而久之，[东西]就成为货物的代名词。

在古代[南北]所对的[水火]以及[中]所对的[土]是没有价值的,所以没有买卖的必要古人以面南背北为上，即南北为通路，东西两侧置放物件，指点物件的时候自然指着东、西两面，故以东西来作为物品的统称。

为什么骂人又要骂[不是东西]呢？

因为如果人不是东西，那就是南北了。

南属火，北属水，在文言中，[水火]指的是大小便。

所以，骂人不是东西就是说人是大小便，相当于现代骂人话[臭大粪]。

如此看来，古人骂人，也是相当有技巧的，骂人转了这么大个弯，骂完人了，嘴里还不露脏字，真佩服这个能发明[不是东西]的学者，实在高啊！