不同的史书和文学作品中都有关于沈万三的记载。它很有名，影响很大。《金瓶梅》中的主要人物潘金莲不止一次地说:“南京沈万三，北京枯柳树，人的名字，树影”，显示了沈万三的大名在明代的流行；在江苏、浙江、福建、安徽等地，仍有称富人为“沈万三”的习俗。

《明史》中有几处提到沈万三。其中一个例子是《大脚怪马皇后传》，白纸黑字写得很清楚:吴兴的富翁沈绣，又名沈万三，帮助朱元璋修建了南京城的三分之一，并要求为军队出钱。朱元璋很生气，他说:“普通人敢对皇帝的军队，绝对的暴民应该被杀死。”马皇后谏曰:“夫人，听说法律是用来杀不法之徒的，但不是用来杀不祥之人的。老百姓富如敌国，他们是不祥的人。天堂将不可避免地给他带来灾难。陛下为什么要再杀他？”朱元璋听了一些日本人的话，放过了沈万三，把他流放到云南。从这些记录中，我们似乎可以看出沈万三是明朝的一个非常富有的人。然而，有人曾写了一篇特别的文章，指出:“不幸的是，传说是不真实的，官方历史上说的不一定正确。”《明史》是为清人编纂的。为政治目的诋毁明朝的话比比皆是，但历史事实告诉我们，沈万三实际上是一个彻头彻尾的元朝，生于元朝，死于元朝。”

这到底是怎么回事？作者提出的佐证史料是乾隆时期编纂的《吴江县志》。书上说:“张士诚死于吴世万，其二子毛、王自海上秘密运米至燕京。”编纂者的史料来源是明代墨旦的《武》。莫佳和沈嘉是孩子的姻亲。《吴江县志》的编辑们自然不敢忽视莫丹所说的话，但詹姆斯国王的官方历史已经出版，他们不敢推翻它，所以他们不得不在后面加上一句话:莫丹说，当张士诚占领吴惠时，沈万三已经死了，但在《明史》中，据说沈万三帮助高(朱元璋)修复了南京城，并要求奖励军队。张士诚的军队从元朝到16年(1356年)占领了吴辉，朱元璋直到1368年才建立明朝。这相当于说:据莫丹说，朱元璋登基的时候，沈万三已经死了至少12年，死者既不会爬出坟墓为他修城墙，也不会担心被他的财产流放。对于这个评论，我仍然认为是可信的。原因是，根据史料记载，沈万三至少有三个儿子。除了《吴江县志》中提到的“二儿子毛、王”之外，还有一个儿子叫沈容，沈容还有一个儿子叫沈森

元末明初，王兴为沈容父子撰写墓志铭，明确提到沈容死于明朝洪武九年(1376年)秋八月，享年71岁；沈森和他的父亲同年去世，享年48岁。经计算可知，1368年朱元璋建立明朝时，沈万三的儿子沈容62岁，孙子沈森39岁，沈万三的年龄应该在80岁左右。众所周知，朱元璋直到洪武十四年(1381年)才正式攻打云南，次年，云南正式并入朱元璋的版图。如果沈万三此时还活着，而且他是在明军平定云南的同一年被流放到云南的，而且他的年龄至少有100岁，这是不可能的怪事。你知道，在一个以孝为基础、以忠诚为目标的封建社会，尊老是其最基本的思想。如果你认为百岁老人将被流放，这不仅不合理，而且难以令人信服。

此外，我们还可以从沈容的墓志铭中看到这样的记载:“当初，沈万三，他父亲的第一个君子(即沈容)，游在侍奉袁的大门口……”，沈容死于洪武九年，墓志铭在提到沈万三时使用了“第一先生”的名字，足以证明沈万三已经死于洪武九年。墓志铭中还提到，沈容在主持家事的同时，修建稷山殿是为了“承先启后”，即承先启后。“志向第一”无疑意味着沈万三已经去世。沈嘉稷山堂建于元末，这意味着沈万三在沈容建稷山堂之前，即元末，已经去世。从以上分析，不难推断，沈万三之子沈生于1306年，沈万三生于1286年前后；根据莫丹的记载和沈容的墓志铭，可以断定沈万三死于元朝灭亡之前。

据史料记载，沈万三是在洪武初年被杀的。也有一些史料说他之所以死，是因为“洪武末年，他坐在蓝党，没有财产，父子兄弟都死于极刑。”时间是变化的，这是非常矛盾的。据弘治年间莫丹主编的《武》和嘉靖四十年间徐世曾主编的《武江县志》记载，在被妻子判处死刑的人当中，排名第一的是沈万三的儿子，排名第二的沈德全是沈万三的曾孙，但名气并不大，只有13000人。想象一下沈万三，如果时尚界还活着，他不会从这个名单上消失。这也证明了沈万三当时已经死了。通过这些分析结果，很明显地告诉我们，人们一直认为生是元代人，死是元代鬼。据说沈万三被朱元璋流放到云南，他一天也没有成为朱元璋的公民。更不可能说沈万三是被朱元璋流放的。