永嘉五年（311）六月，晋怀帝被汉兵俘虏到平阳，刘聪封他为“会稽郡公”，享受三司礼仪，并且把小刘贵人嫁给他为妻。永嘉七年（313）年初，刘聪在光极殿大宴群臣，席间，命令晋怀帝穿上青衣行酒令取乐，致使晋朝的故臣庚珉、王儁悲愤不已，大声痛哭。

刘聪十分不高兴。二月，刘聪就将晋怀帝和晋朝的旧臣10多个人一举杀害，怀帝死时才30岁。晋怀帝被害的消息传到长安之后，太子司马邺举哀服丧，并且于四月即皇帝位，即孝愍皇帝，改元建兴。这时他年仅14岁。

当时的长安城里住户不超过100，公私加起来也只有车4辆，文武百官既没有官服，也没有印绶，只有在桑版刻上官号罢了。汉建元二年（316），汉军在大司马刘矅的统领下，向长安发起攻势。九月，汉军攻陷了长安的外城。在内无粮草、外无援兵的情况下，愍帝决定向汉军投降。索琳派自己的儿子去见刘矅，想靠请降来请功，不曾想儿子被刘曜杀了。晋愍帝只得自己亲自光着上身，乘着羊车出城向汉军请降。

汉帝刘聪降愍帝为光禄大夫，封怀安侯；刘曜被封为大都督，并且大赦天下，改元麟嘉。到此为止，西晋共经历司马炎、司马衷、司马炽、司马邺四帝，历时52年（265～316）而覆亡。